Il primo step del centro clinico è rappresentato dal servizio di accoglienza e primo ascolto.
Previo appuntamento telefonico, o via e-mail, la persona, la coppia o la famiglia che richiedono aiuto, trovano un ambiente protetto in cui poter esprimere le proprie difficoltà e problematiche ad un operatore esperto.
A volte la relazione, il clima empatico che si crea, sentirsi ascoltati da un esperto, esprimere il proprio disagio, divengono strumenti che da soli aiutano a superare un momento di crisi.
In questi casi sono sufficienti pochi incontri (generalmente da tre a cinque).
Se necessario, viene concordato con il richiedente un approfondimento terapeutico, inviando lo stesso verso gli altri servizi del centro clinico, oppure verso servizi territoriali, o verso terapeuti di gradimento del richiedente.